Die Geschichte der Solarenergie
Die Geschichte der Solarenergie formulieren, heißt die Geschichte der Menschheit beschreiben. Bereits die Urmenschen hatten die wärmende Kraft der Sonne entdeckt. Das man die Energie der Sonne in Glas bündeln kann, führte zur Entdeckung des Feuers. Die Architektur zeigt immer wieder Beispiele, wie Menschen versucht haben, die Wärme der Sonne indirekt zu nutzen.
Die Entdeckung des Photoeffektes durch den französischen Physiker Henry Becquerell im Jahr 1839 brachte die wissenschaftliche Voraussetzung für die Gewinnung von Elektroenergie aus der Sonne. 1954 entstand in den USA die erste funktionierende Solarzelle. Die Kosmosforschung brachte der Entwicklung der Solartechnik entscheidende Impulse. Mit der Solartechnik kann die gesamte elektrische Energie eines Raumfahrzeuges an Bord produziert werden. Preiswerte Produktion elektrischer Energie überall da wo öffentliche Netze nicht verfügbar sind, ist ein wesentlicher Vorteil der Stromerzeugung durch die Sonne.
Die Verteuerung der Energie durch die Verknappung der fossilen Ressourcen, aber auch der rasante Fortschritt des Klimawandels zwingen die Menschheit dazu, ihr Energiekonzept zu überdenken und auf natürliche Quellen umzustellen. Deshalb hat die Solarindustrie in den letzten Jahren einen wahrhaften Boom durchlebt. Durch neue Technologien wurde die Effizienz der Solarzellen stetig verbessert und die Herstellungskosten kontinuierlich gesenkt. Ermöglichte die erste Generation Solarzellen dem privaten Eigenheimbesitzer lediglich das von ihm benötigte Warmwasser zu erwärmen, speisen heute schon relativ kleine Solarflächen auf Einfamilienhäusern stetig elektrische Energie in die öffentlichen Netze ein. Durch Förderprogramme der Bundesregierung und staatlich garantierte Abnahmepreise ist eine Solaranlage heute auch durch privates Engagement finanzierbar.
Solartechnik ermöglicht es darüber hinaus Stromverbraucher zu versorgen, bei denen öffentliche Netze nicht anliegen oder unrentabel sind, zum Beispiel an Ampeln, Verkehrszeichen oder Bojen der Seeschifffahrt. Im Jahre 2005 wurden lediglich 0,26 % der gesamten Elektroenergie durch Solaranlagen erzeugt. Diese Zahl zeigt, welches Potential in der Solarbranche bei dem schrittweisen Zurückdrängen der Verbrennung fossiler Energie schlummert.